Como cada cierre de año, la Fiesta del Deporte en Vélez tuvo lugar este jueves con un nuevo Encuentro de los Campeones. En el Estadio Víctor Barba del 4° Piso de la Sede, el tenista fortinero Nicolás Kicker fue consagrado como el Deportista del Año tras una temporada consagratoria en el Ranking ATP.

Vélez Sarsfield y su mejor esencia, esa que recala en el espíritu deportivo de cada uno de sus competidores, volvieron a vivir su noche. El XXXI Encuentro de los Campeones congregó a las casi 20 disciplinas deportivas y culturales que obtuvieron Títulos Metropolitanos, Podios Nacionales y destacadas performance internacionales a nivel individual, grupal y de selecciones, a lo largo del 2017.

Pasadas las 20.30 dio inicio la Gala del Deporte velezano por excelencia, con las alumnas de Gimnasia Artística que recrearon un número en vivo mientras sonaban de fondo los acordes de We Are The Champions. Deportistas, Profesores, familiares, amigos, colaboradores; todos se dieron cita para colmar las tribunas y plateas del Cuarto Piso. 

Sergio Rapisarda fue el encargado de brindar el discurso de apertura, en el cual resaltó el espíritu de trabajo y sacrificio de cada deportista velezano. Además, agradeció el trabajo de la anterior Comisión Directiva que se esforzó y mucho en la conformación de la Fiesta del Deporte de la actual temporada, como así también su destacado aporte en la concreción de logros deportivos.

Las disciplinas reconocidas fueron Atletismo, Ajedrez, Básquet, Beísbol, Boccias, Cestobol, Fútbol Infantil, Gimnasia Acrobática, Gimnasia Artística, Handbol, Hockey Sobre Césped, Hockey Sobre Patines, Karate, Natación, Patín Artístico, Patín Carrera, Tenis y Voley.

En el marco de una noche especial, cobró lugar el reconocimiento para dos Capitanas de amplia jerarquía. Se trata de Sandra Pavón y Jimena Pérez, máximas representantes de los equipos de Básquet y Vóley femenino. Ambas decidieron retirarse de la actividad dejando un gran legado de títulos, profesionalismo y enseñanza continua y recibieron de Rapisarda y Adrián Peláez, sendos reconocimientos a sus respectivas trayectorias.

Mientras desfilaban los Campeones de cada deporte, 11 representantes de diferentes disciplinas fueron distinguidos como Deportista Destacado. En 2017, el reconocimiento fue para.

Paula Ferraro (Cestobol)

Federico Versaci (Fútbol)

Camila Bretschneider (Gimnasia Acrobática)

Agustina Pisos (Gimnasia Artística)

Micaela Casasola (Handbol)

Fabricio Ciocale (Hockey sobre Patines)

Luca Impagniatello (Karate)

Bárbara Bambikian (Natación)

Esteban Bojorge (Patín Artístico)

Nicolás Kicker (Tenis)

Ignacio Luengas (Voley)

Por supuesto que la "excusa" principal para dar forma a la Fiesta de los Campeones es premiar a nuestros deportistas. Pero ellos no llegan solos a concretar su sueño. Detrás de cada uno hay un profesional, un formador, que les enseña y potencia en la senda del crecimiento. Es así que desfilaron 54 Profesores de cada rama para recibir su medalla, que al igual que las otorgadas a cada deportista, fue a través de los miembros de Comisión Directiva gentilmente dispuestos a "coronar" a cada Campeón.

Y si de formadores se trata, son muchos los que ilustraron los casi 108 años de vida de nuestra institución. Uno de esos "ilustres", lamentablemente nos dejó este año. Se trata de Juan Gallichio, quien quedará en el corazón de todo el mundo del deporte amateur velezano. El Tano supo ser instructor de Levantamiento Olímpico de pesas durante décadas; forjó Campeones metropolitanos, nacionales y de exportación. En el Gimnasio del Polideportivo que lleva su nombre, habita el recuerdo de un gran hombre y profesional. Es por eso que el Departamento Deportivo pidió anoche un fuerte aplauso en su memoria.

El reloj marcaba las 21.40 cuando comenzó a cobrar forma la develación del Deportista del Año, el momento más esperado de la noche. El mismo tuvo lugar 20 minutos después tras finalizar el número artístico desplegado. Las luces apuntaron a Nicolás Kicker, el tenista de 25 años rankeado 95 en la nómina del ATP Tour.

Entre los logros más destacados de la Temporada, de quien supo representar a Vélez en los Torneos interclubes, figuran: Cuartos de Final Torneo ATP 500 de Río de Janeiro, Cuartos de Final Torneo ATP 250 de Lyon, Cuartos de Final Torneo ATP de Hamburgo, Participación de la Qualy de Australia Open y de los Torneos de Grand Slam US Open y Wimbledon, integrando el cuadro principal; Segunda ronda de Roland Garrós, Cuartos de Final de los Torneos Challenger de República Checa y Guayaquil, Semifinalista del Challenger de Lima y Montevideo, Campeón del Challenger de Argentina y Mejor Ranking ATP 2017 N° 78 del mundo.

Como cada año, el Departamento Deportivo trabaja a destajo para organizar el Evento de los Campeones. En este caso, fue una colaboración mancomunda entre lo hecho por la Comisión Directiva anterior y el área que hoy encabeza Adrián Peláez. La vidriera principal de Vélez Sarsfield podrá ser el Fútbol Profesional, pero sin duda alguna, su escencia primaria es el Deporte en sí. Y dentro de él, las múltiples actividades que dan vida y forma a la estrucutra gigante que es nuestra institución. Vaya el reconocimiento para todos los deportistas, fuente inagotable de Campeones y más que eso, verdaderos hombres y mujeres que llevan en su sangre el amor por competir y, por supuesto, por la institución que los ve crecer.